Baelen - Membach dans les cartes anciennes (364)

Voici un extrait d'une carte du duché de Limbourg situant notre entité telle qu'elle était cartographiée à la fin du XVIIe siècle.

L'auteur de cette carte est connu. Il s'agit de Nicolas Visscher, d'origine hollandaise, dessinateur, graveur, imprimeur et éditeur, né en 1649 et décédé en 1702. Comme son père l'avait été avant lui, il sera cartographe et publiera, surtout, des vues et plans de villes de ce temps-là, particulièrement bien documentés.

A la lecture du document reproduit ici, bien vite apparaît la place forte de Limbourg LIMBURCH ceinturée de murailles, contournée par la Vesdre qui reçoit, en rive droite, les eaux du ruisseau de Baelen dont le cartographe situe la source à Nerat [Nereth]. Une route se détache du hameau de Dolhain, prend la direction de Balen puis continue vers Overroot. Là elle se divise en deux branches pour atteindre Walhorn et Ketenisse [Kettenis].

Les hameaux de Hontem, Heggen et Nerat ne semblent pas être desservis par une liaison routière qui les relierait à Baelen. Muschenen [Meuschemen] se situe parmi les exploitations minières. Quant au hameau de Forges, il est signalé par Forge de fer. A sa droite est implanté le vivier de Baelen curieusement positionné en cet endroit. Curieux également, l'église implantée à Membac, mais pas à Balen ! Sans doute doit-il s'agir d'une erreur d'implantation ?

Enfin, à remarquer encore les noms des hameaux de Runsen [Runschen] et Maserinen [Mazarinen] dont la localisation semblerait cohérente. D'autres détails seraient également intéressants à identifier afin de comparer cette époque à la nôtre ! Mais la place ferait défaut ... Aussi nous vous laisserons le soin d'analyser davantage ce coin de territoire limbourgeois !

André Hauglustaine et Camille Meessen

Voir aussi les articles parus dans les bulletins communaux n°366 et 387.